adjective (i)
I-adjectives (い形容詞) are adjectives that end in い and conjugate directly to express tense and negation.
Explanation
I-adjectives (いけいようし), also called 'true adjectives', are a class of adjective whose dictionary form always ends in い. They are unique in Japanese because they conjugate on their own — unlike na-adjectives, they do not need だ or です to connect to a noun as a predicate. This means they encode tense and polarity directly: たかい (is expensive), たかくない (is not expensive), たかかった (was expensive), たかくなかった (was not expensive).
Formation rules: to negate, replace い with くない (たかい → たかくない). To form the past, replace い with かった (たかい → たかかった). Past negative: くなかった. The て-form for listing or connecting is くて (たかくて). To modify a noun, i-adjectives appear directly before it in their dictionary form: たかいやま (a tall mountain). One important exception: いい (good) is irregular — it conjugates as よい in all forms except the plain present: よくない, よかった, よくなかった.
I-adjectives can be used adverbially by changing い to く: はやい (fast) → はやくはしる (run fast). Watch out for words like きれい and きらい that end in い but are na-adjectives, not i-adjectives.
Conjugation
| Form | Rule | Example |
|---|---|---|
| Dictionary (plain present) | No change — ends in 〜い | たかい (is expensive) |
| Negative | Replace い → くない | たかくない (is not expensive) |
| Past | Replace い → かった | たかかった (was expensive) |
| Past negative | Replace い → くなかった | たかくなかった (was not expensive) |
| て-form | Replace い → くて | たかくて (expensive and…) |
Form
Dictionary (plain present)
Rule
No change — ends in 〜い
Example
たかい (is expensive)
Form
Negative
Rule
Replace い → くない
Example
たかくない (is not expensive)
Form
Past
Rule
Replace い → かった
Example
たかかった (was expensive)
Form
Past negative
Rule
Replace い → くなかった
Example
たかくなかった (was not expensive)
Form
て-form
Rule
Replace い → くて
Example
たかくて (expensive and…)
Usage Patterns
Noun-modifying
Place directly before a noun in dictionary form.
たかい山 (a tall mountain)
Adverbial 〜く
Replace い with く to use as an adverb.
はやく走る (run fast)
Exception: いい (good)
The adjective いい is irregular. All conjugated forms use the older root よい: よくない, よかった, よくなかった. Only the plain present uses いい.
Extended Forms
| Form | Rule | Example |
|---|---|---|
| Polite (〜です) | Add です to any plain form. | たかいです / たかくないです |
| Conditional (〜ば) | Replace い → ければ | たかければ (if expensive) |
| Conditional (〜たら) | Form past, then add ら | たかかったら (if/when expensive) |
| Concessive (〜ても) | Use て-form + も | たかくても (even if expensive) |
| Excess (〜すぎる) | Drop い, add すぎる (Group 2 verb) | たかすぎる (too expensive) |
| Volitional (〜だろう) | Add だろう after plain form | たかいだろう (probably expensive) |
Form
Polite (〜です)
Rule
Add です to any plain form.
Example
たかいです / たかくないです
Form
Conditional (〜ば)
Rule
Replace い → ければ
Example
たかければ (if expensive)
Form
Conditional (〜たら)
Rule
Form past, then add ら
Example
たかかったら (if/when expensive)
Form
Concessive (〜ても)
Rule
Use て-form + も
Example
たかくても (even if expensive)
Form
Excess (〜すぎる)
Rule
Drop い, add すぎる (Group 2 verb)
Example
たかすぎる (too expensive)
Form
Volitional (〜だろう)
Rule
Add だろう after plain form
Example
たかいだろう (probably expensive)
Examples
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このえいがはおもしろかった。
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